Certains airs ont un pouvoir universel ou presque sur le mental. Il y a ceux qui vous dépriment à tous les coups et ceux qui vous transportent de joie, bien plus intéressants à décoder. à chaque écoute, ça marche : dès les premières mesures, on a le cœur plus léger et une irrépressible envie de fredonner. Un vrai remède à la mélancolie sans effets secondaires et accessible tout simplement en appuyant sur «play»... Véritable archétype des chansons qui rendent heureux, Happy de Pharell Williams porte bien son nom, mais ce n’est pas par hasard…
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Hit parade personnel
En musique comme dans bien d’autres domaines, à chacun ses goûts. L’émotion ressentie à l’écoute d’une chanson ou à la vue d’un tableau ne se discute pas et s’argumente difficilement. Comme l’écrivain Nick Hornby dans son roman Haute Fidélité, nous avons tous établi des listes de nos chansons préférées — d’amour, de rupture, pour danser, pour voyager en voiture… et le classement dépend du contexte et de l’histoire de chacun. Pourtant, certaines compositions créent une sorte d’unanimité et submergent d’une vague d’allégresse le plus grand nombre.
Tubes à essai
Les scientifiques se sont bien sûr penchés sur ce mystère et ont tenté de trouver des constantes en analysant les chansons les plus populaires. Le Dr Jacob Jolij, chercheur en neurosciences à l’université de Groningen aux Pays-Bas a ainsi mis en lumière trois caractéristiques de base communes à toutes. D’abord, un tempo de 150 BPM (battements par minute), singulièrement plus élevé que la moyenne. Ensuite, des paroles positives, autour de thèmes comme aller à une fête, aller à la plage, partager un bon moment avec la personne aimée… Enfin, une utilisation privilégiée de notes en mode majeur. Cette équation mystérieuse s’appuie davantage sur du data mining que sur un raisonnement pur en sciences dures, comme le précise le Dr Jolij. Peut-être une piste pour fabriquer des tubes en série ?
(FGI: Feel Good Song, BPM: Beats Per Minute, K: Key) © J. Jolij.
L’algorithme du rythme qui met en joie
